La revolución tecnológica demuestra que la extracción mineral puede ser sostenible

La carrera global por conseguir los metales necesarios para fabricar baterías y energías limpias está cambiando la forma en que se piensa la minería. Litio, cobre, níquel, cobalto o tierras raras son imprescindibles para la transición energética, y su demanda crece más deprisa que la capacidad de extraerlos. La pregunta ya no es solo cuánto mineral se necesita, sino cómo obtenerlo con el menor daño posible para el territorio y las personas.

Futurmine es un proyecto de I+D+i que reúne a empresas mineras, centros tecnológicos y universidades para demostrar que la extracción puede ser sostenible. Su punto de partida es la digitalización integral de la operación: sensores, drones y modelos de datos que permiten conocer el yacimiento con mayor precisión, extraer solo lo necesario y reducir el volumen de material removido, de energía consumida y de residuos generados.

Uno de los ejes del proyecto es la electrificación de la maquinaria y del transporte interno, alimentados con energía renovable generada en la propia explotación. Otro es la gestión del agua, con circuitos cerrados, tratamientos que permiten su reutilización y sistemas de vigilancia continua de la calidad de los acuíferos y cauces cercanos, cuyos datos se ponen a disposición de las comunidades locales.

Futurmine también trabaja en el aprovechamiento de lo que tradicionalmente se consideraba desecho. Las escombreras y los relaves se analizan para recuperar metales residuales mediante procesos de bajo impacto, y los materiales estériles se estudian como áridos para la construcción o para la restauración de terrenos. Cada tonelada que se valoriza es una tonelada que no hay que extraer de nuevo ni almacenar durante décadas.

La sostenibilidad del proyecto incluye su dimensión social. La formación de los trabajadores en nuevas competencias digitales y ambientales, la contratación local y el diálogo temprano con los municipios afectados son condiciones para validar los pilotos. El cierre y la restauración de las explotaciones se planifican desde el diseño, no al final de su vida útil.

La Asociación Tecnológica de Minería coordina la difusión de los resultados para que las pequeñas y medianas empresas del sector puedan adoptar las soluciones que demuestren ser eficaces y rentables.