El proyecto CIRTEX impulsa el reciclaje de ropa automatizado con inteligencia artificial

El reciclaje de ropa automatizado con inteligencia artificial constituye un hito tecnológico clave para que la industria textil avance hacia un modelo circular. Cada año se descartan millones de toneladas de prendas, y solo una pequeña fracción vuelve a convertirse en tejido nuevo. El principal cuello de botella es la clasificación: las prendas llegan mezcladas, con composiciones desconocidas, colores diversos y accesorios que complican su tratamiento.

CIRTEX es un proyecto de I+D+i que aborda ese problema con una línea de clasificación automática. Mediante cámaras de visión artificial y sensores espectroscópicos, el sistema identifica en segundos la composición de cada prenda, distingue algodón, poliéster, lana o mezclas, detecta cremalleras, botones y estampados, y decide a qué proceso de reciclaje debe enviarse. Lo que antes dependía de la experiencia de operarios con tiempo limitado, ahora se realiza con rapidez, precisión y trazabilidad.

La inteligencia artificial aprende de cada lote. A medida que el sistema procesa más prendas, mejora su capacidad para reconocer tejidos poco habituales, desgastes o tratamientos que alteran la lectura de los sensores. Los resultados se revisan de forma periódica con análisis de laboratorio para asegurar que la calidad de la fibra recuperada es suficiente para volver a hilarse.

El proyecto también investiga el reciclaje de las propias fibras. Combina procesos mecánicos para tejidos de alta calidad y procesos químicos de bajo impacto para mezclas complejas, con el objetivo de obtener hilo reciclado que pueda incorporarse a nuevas colecciones sin perder prestaciones. Los subproductos y rechazos se valorizan en aplicaciones como el aislamiento o el relleno.

Tex-Innova trabaja con marcas de moda, gestores de residuos y entidades de la economía social que recogen la ropa usada. Esta cooperación facilita que el material llegue en mejores condiciones y que parte del empleo generado en la clasificación se destine a personas con dificultades de inserción laboral.

Los resultados de CIRTEX buscan ser una referencia para el sector, que deberá cumplir con la responsabilidad ampliada del productor en los próximos años. El proyecto demuestra que la automatización puede ser la palanca que haga rentable cerrar el círculo del textil.